用四年種出來的蒜仔

蒜苗要花多久的時間去栽培呢？用陳榮昌阿公的種法，大概需要四年。

阿公家的庭院有好幾包雞屎肥，是養雞場載來的吸飽雞屎的米糠，至少放個三年讓它熟成。阿公說“要快一點也是可以，澆一點水用帆布悶起來，六個月就行了，不過會臭到很遠很遠的地方”

水圳裡的水草，為了不讓外來種壓縮到本土種的生存空間，阿公在清理水圳時把外來種挑出來，放在院子裡出來凹（發酵）。

田裡收割後的稻草桿，則每一年都堆在同樣的地方，久了以後，稻草就會慢慢變成土，這樣的土把他挖出來用帆布蓋着存放，不讓稻草組成的元素繼續溢散在空氣中，被雨水沖刷，化為烏有。

每一年，阿公都會在不同的時節，累積這些材料。然後在時候成熟時的最後階段，把裡面有蚯蚓萬頭竄動的雞屎肥、稻草土、水草土、灰呼（草木灰）、從榨油廠買來的豆粕，好幾麻袋的東西一起倒出來攪拌，並佐以人吃的辣椒粉，胡椒粉殺菌，堆在室外蓋上帆布，再擺上一年讓溼度提高並做最後的熟成。

土壤是什麼東西組成的呢？看到“阿公流”堆肥最後的成品，可以想像到，這大概就是土壤生成的縮時攝影吧。這些是土壤界的精力湯，成分與土壤相似，但盡量不讓能量散失，又在外部發酵，化解為更容易吸收的小分子，植物很好消化。最後這些素材，在阿公的調理與時間的作用下，被醞釀成一把很香很香的土，聞起來像森林一樣，濕濕的，好似有草汁、苔蘚。是聽得到聲響的土，聽得到裡面有許多的蚯蚓微微的竄動。

用這樣日積月累最出來的堆肥，阿公說不能隨便用在植物上，太肥了，用的要有些技巧，才不會讓植物會中肥傷。一般拿來做基肥，或是用在生長期較長的蔬菜上，“要不然肥料還沒作用就收成了，勁沒菜”。

阿公的菜園裡的蒜苗、高麗菜、溫泉番茄......從發芽到可以採收，可以算到生長期大概在3、4個月左右。但是往前推算長年的養長，用四年下去數，總覺得還算是少算了。